替代轮胎部件

大多数人认为蒲公英是一种讨厌的杂草。但是在大陆集团（Continental），他们在这种开花的杂草中看到了未来轮胎的关键组成部分的潜力。因此，大陆集团与弗劳恩霍夫应用生态学和分子生物学研究所（Fraunhofer Institute for Molecular Biology and Applied Ecology）合作，制造并测试了首批轮胎，其胎面自然橡胶完全由蒲公英中的橡胶替代。在未来5-10年内，计划开始大规模生产使用蒲公英橡胶的轮胎。
 
从10%到30%的汽车轮胎含有自然橡胶，而卡车轮胎中可能含有更多。今天，自然橡胶几乎全部来自于橡胶树（Hevea brasiliensis），它只能在赤道周围的“橡胶带”地区种植。未来几年，全球对自然橡胶的需求将会增长，同时，变化的世界使得满足这种需求变得更加困难。

橡胶树的生长周期约为7年，然后才能开始生产可用于制造轮胎的乳胶。这种由乳胶制成的橡胶至关重要，因为它具有无法在合成橡胶中复制的独特性能，使得自然橡胶成为轮胎生产的必需品。因此，市场需求超过生产能力，过去这种情况导致价格波动性难以预测。

大陆集团将蒲公英视为自然橡胶的替代来源。大陆集团使用的不是普通的蒲公英，而是一种特殊的“俄罗斯品种”。这种蒲公英是唯一可以用作自然橡胶替代来源的品种。这种蒲公英的根部含有自然橡胶乳胶（轮胎中使用的自然橡胶的来源），这意味着供应将更加稳定，更加容易控制，从而带来更稳定的价格。这种文化也比橡胶树对天气条件的敏感性要低得多。
 

从农业角度来看，蒲公英是一种不需要特殊护理的植物，可以在温带气候中生长，甚至可以在北半球生长，并且可以在不适合种植食用作物的土地上种植。这意味着可以在我们的轮胎制造厂附近生产橡胶，从而大大缩短了运输距离。
 

将橡胶从南美洲或西非运到北美洲和欧洲进行生产是一个漫长而昂贵的过程，也会对CO2的排放做出重大贡献。如果能够将这一过程的一部分分散到美洲和欧洲的农业区，经济效益和CO2排放的减少将成为轮胎行业的重大福利。
 

这种蒲公英可以在地球上很大一部分地区生长。“俄罗斯蒲公英”的生长周期约为1年。相比之下，橡胶树有一个长达7年的生命周期，第一批橡胶可以在种植后7年内收获。
 

目前为止进行的初步测试表明，使用蒲公英橡胶制造的轮胎与使用普通自然橡胶制造的轮胎具有相等的性能。虽然潜力很大，但在能够完全利用这种自然材料之前，仍需要克服重大的障碍。首先，将农作物过程（种植、生长和收获）与不断变化的需求同步是一个重大挑战。